Washington Irving est depuis longtemps admiré pour ses écrits sur les traditions et l'histoire américaines, mais ses travaux sur les sujets islamiques, en particulier ses études sur l'Espagne islamique, méritent une plus grande reconnaissance. L'auteur a visité Grenade pour la première fois en 1828 et a revisité la ville à de nombreuses reprises, vivant dans l'enceinte de l'Alhambra et ayant accès aux nombreux documents historiques qui s'y trouvent. L'Alhambra est une étude plus personnelle reflétant l'enchantement de l'auteur pour les splendeurs du palais et sa connaissance intime de l'histoire des musulmans en Espagne
